Eletään 1930-lukua. Jossain päin Pohjanmaan maaseutua nuori Elena ja hänen aviomiehensä Ilmari pitävät pientä hautaustoimistoa. Ilmari nikkaroi arkkuja, kun taas Elenan tehtävänä on ommella arkun sisuksia ja kestitä hautajaisvieraita. Ilmarin äiti, leskeksi jäänyt Manta, auttelee juoksevissa asioissa ja käy välillä metsässä juttelemassa edesmenneelle miehelleen. Eräänä päivänä hautaustoimistoon astelee pääkaupungista kotoisin oleva Lydia…